Project Umi Antwerpen – Groen brengt sfeer, rust en beleving

Sommige projecten beginnen met een uitgebreide aanvraag. Andere ontstaan gewoon spontaan.

Zo liep de eigenaar van Umi Sushi Restaurant in Antwerpen onverwachts mijn showroom binnen. Dat vond ik extra bijzonder, want jaren geleden, midden in de coronaperiode, mocht ik voor hem al een grote kunstbloesemboom maken. Een boom die nog altijd een prachtige blikvanger is in zijn restaurant.

Tijdens zijn bezoek vertelde hij dat hij zijn restaurant nóg meer sfeer en beleving wilde geven. Vooral door de juiste plekken meer karakter te geven, zonder alles overhoop te halen. Een warme uitstraling waar gasten zich direct welkom voelen.

Dat zijn precies de projecten waar mijn creativiteit begint te stromen.

In de showroom en werkplaats heb ik hem verschillende mogelijkheden laten zien: bomen, stammen, materialen, hoogtes en stijlen. Ik vind het belangrijk dat een klant alles in het echt kan zien en ervaren. Juist dan ontstaan de mooiste ideeën.

Een week later ben ik zelf naar Antwerpen gereden om het restaurant rustig te bekijken. Ik wil voelen hoe een ruimte werkt. Waar komen gasten binnen? Welke zichtlijnen zijn belangrijk? Waar mag iets opvallen en waar moet het juist rust brengen?

Na dit bezoek heb ik alle ideeën uitgewerkt tot een compleet voorstel, inclusief een heldere kostenbegroting.

Bij de entree plaatsten we een grote, hoge groene boom in een hoek van het restaurant. De boom is bewust smal gehouden, zodat hij niemand in de weg staat, maar door zijn hoogte geeft hij direct een indrukwekkend welkom zodra je binnenkomt.

Bij de bar, hebben we gekozen voor een totaal andere boom. Hier mocht het juist wat grilliger en opvallender zijn. We maakten een hoge groene boom die tot aan het plafond reikt en vanuit vrijwel iedere hoek van het restaurant zichtbaar is. De natuurlijke vorm van de stammen en de open kroon zorgen ervoor dat de boom luchtig blijft, terwijl hij tegelijkertijd een echte blikvanger is. Zo ontstaat er meer diepte in de ruimte en wordt de bar op een subtiele manier één van de sfeervolle middelpunten van het restaurant.

Verderop in het restaurant hebben we een echte blikvanger gecreëerd: een enorme Magnoliaboom die als het ware over het plafond heen groeit. Gasten lopen onder de takken door en op verschillende plekken lijkt het alsof je letterlijk onder een bloeiende boom zit te dineren. Dat geeft een heel bijzonder gevoel van ruimte en brengt de natuur op een subtiele manier naar binnen.

Misschien wel de grootste metamorfose vond plaats bij de trap naar de toiletten.

Waar eerst een strakke, grijze doorgang was, hebben we een sfeervolle route gemaakt die volledig aansluit bij de uitstraling van het restaurant. De wanden zijn uitgevoerd in een diepe mosgroene kleur. Daartegen hebben wij bamboe verwerkt, zowel rechtop als plat tegen de muur. Hierdoor blijft alles mooi strak en neemt het nauwelijks ruimte in beslag.

Een detail waar ik zelf ontzettend enthousiast over ben, zijn de bamboestokken.

Normaal zie je bij kunstbeplanting vaak de bekende geelbruine gedroogde bamboestokken. Persoonlijk vind ik dat vaak onrustig ogen en het haalt wat mij betreft de luxe uitstraling weg. Daarom hebben wij ervoor gekozen om alle bamboestokken zwart te schilderen. Dat kleine detail maakt een enorm verschil. De zwarte stammen geven rust en diepte, en zorgen zo voor een veel exclusievere uitstraling die perfect past bij het interieur van Umi.

Ook de toiletruimtes hebben we meegenomen in het totaalplaatje. Rondom de spiegels zijn frisse groene planten verwerkt, strak vormgegeven en onderhoudsvrij. Juist op plekken waar veel mensen komen, is het fijn wanneer groen jarenlang mooi blijft zonder water geven of snoeien, en zonder last van uitvallende bladeren.

Wat al onze projecten met elkaar gemeen hebben, is dat wij altijd werken met echt hout.

Of we nu kiezen voor strakke stammen of grillige, natuurlijke boomvormen; iedere boom wordt opgebouwd op echt hout. Dat maakt iedere creatie uniek. Het geeft karakter en vooral de vrijheid om een boom precies zo te bouwen dat hij perfect aansluit bij de ruimte.

Dat is misschien wel het mooiste van mijn werk.

Ik kijk iedere keer opnieuw naar de ruimte en luister naar de wensen van de klant, en creëer dan iets dat voelt alsof het er altijd al heeft gestaan.

Bij Umi is dat precies gelukt. Een restaurant waar groen decoratie een onderdeel is geworden van de totale beleving, en daar ben ik ontzettend trots op.

‘Ik probeer nooit zomaar een paar mooie bomen neer te zetten. Ik kijk hoe een gast door een ruimte loopt, waar je blik naartoe wordt getrokken en waar een ruimte nog iets mist. Pas daarna begin ik met ontwerpen. Juist daardoor voelt het eindresultaat alsof het altijd al zo bedoeld was‘